Sepanjang sejarah umat manusia, telah ada gagasan tentang sesuatu yang supernatural. Ia berangsur-angsur berubah dan diorganisir menjadi suatu sistem yang kemudian disebut agama. Sudah dalam sejarah kuno, ada banyak jenis kepercayaan agama yang berbeda - dari pemujaan suku terhadap fenomena alam hingga kredo besar, terorganisir dengan baik dan teratur dengan kanon dan dogma mereka sendiri, dengan seluruh jajaran dewa dan atribut lainnya. Dan, karenanya, selalu ada orang yang memastikan pekerjaan struktur ini. Dalam sebuah suku, fungsi ini dapat dilakukan oleh seorang pendeta suku, dan dalam agama-agama dunia, ini adalah seluruh kasta dengan hierarki internal mereka sendiri. Dalam agama yang berbeda, menteri kultus agama dipanggil secara berbeda: imam, imam, imam, dll. Dalam kepercayaan monoteistik, kasta pendeta disebut pendeta.
Dalam agama yang berbeda, tugas karyawan juga berbeda, tetapi fungsi mediasi antara beberapa kekuatan gaib dan manusia tetap umum hampir di mana-mana. Selebihnya, perlu dianalisa dan dibedakan pekerjaan menteri di masing-masing sistem agama.
Misalnya, menurut Alkitab, seorang pendeta adalah seorang pelayan dari aliran sesat yang melakukan pengorbanan kepada dewa-dewa. Imam ada di hampir semua agama kuno. Mereka melakukan berbagai ritual dan mengadakan kebaktian. Jadi, kasta imam sudah ada di Mesir kuno. Di India, para pendeta adalah salah satu dari empat kasta Hindu - Brahmana. Di antara suku dan bangsa Inggris, Galia dan banyak wilayah Eropa Barat lainnya, pendeta disebut Druid. Di Yunani dan Roma, selama periode demokrasi, menteri aliran sesat memiliki status pejabat negara. Dia, sebagai suatu peraturan, dipilih oleh warga negara pada pertemuan-pertemuan publik.
Dalam agama Kristen, seorang pendeta adalah seorang imam. Dalam berbagai teologi, pandangan tentang fungsi yang dilakukan oleh orang ini sangat berbeda.
Dalam Protestantisme, diyakini bahwa seorang imam atau pendeta terutama melakukan fungsi administratif dan pedagogis, pendampingan, tetapi tidak dapat melakukan semua pelayanan yang dapat dilakukan oleh pendeta Katolik. Jawabannya terletak pada interpretasi teologi yang berbeda. Protestan percaya bahwa kematian Kristus adalah satu-satunya pengorbanan yang diperlukan untuk keselamatan, dan setiap orang Kristen adalah seorang imam.
Dalam agama Katolik, diyakini bahwa Kristus menetapkan kurban permanen dan imamat, dan itulah sebabnya pendeta Katolik dari kultus agama memiliki hak untuk berkorban, memberkati orang, mengampuni dosa mereka, membawa firman ke dalam Duniamilik Tuhan. Namun, pekerjaannya tidak berakhir di situ, dia juga memiliki beberapa fungsi dan tanggung jawab lain.
Pejabat Gereja Ortodoks dan gereja-gereja sebelumnya seperti Koptik dan Armenia memiliki fungsi yang mirip dengan imam Katolik.
Mullah Islam dan rabi Yahudi dianggap ahli dalam Hukum agama. Pertama-tama, mereka terlibat dalam kegiatan pendidikan.
