Keuskupan Vitebsk dari Gereja Ortodoks Belarusia dari Patriarkat Moskow, yang meliputi kota Vitebsk dan seluruh bagian timur wilayah tersebut, adalah salah satu yang tertua di Eropa Timur. Menurut kronik kuno, sudah di pertengahan abad ke-10, yaitu, bahkan sebelum pembaptisan Rusia, gereja-gereja pertama didirikan di wilayah Vitebsk.
Kelahiran Keuskupan Vitebsk
Informasi tentang dua gereja Ortodoks yang dibangun di kota St. Equal-to-the-Apostles Princess Olga datang kepada kami berkat karya sejarawan Vitebsk Stefan Averka, yang pada tahun 1768 menyusun daftar rinci tulisan tangan kuno dokumen yang mencakup periode dari 869 hingga 1709. Mereka menunjukkan bahwa bahkan pada periode pra-Kristen, sebuah gereja yang didedikasikan untuk Malaikat Tertinggi Michael didirikan di Kastil Atas kota, dan di Kastil Bawah - Kabar Sukacita Theotokos Yang Mahakudus.
Sejarah keuskupan Vitebsk berawal ketika, setelah memperoleh kemerdekaan pada abad ke-13, Pangeran Vasily Andreevich memerintah kota, dan kemudian putranya Yaroslav Vasilyevich. Ini adalah periode penciptaan di wilayahnya sejumlah besar paroki, disatukan di bawah otoritas lokaluskup.
Memindahkan pusat keuskupan ke Vitebsk
Tetapi pada tahun 1401, setelah penaklukan Vitebsk oleh Grand Duke of Lithuania Vitovt, pusat keagamaan wilayah tersebut pindah ke Polotsk, dan hanya setelah lebih dari satu setengah abad, berkat kampanye Ivan yang sukses Yang Mengerikan, keuskupan Ortodoks Vitebsk mendapatkan kembali kemerdekaannya.
Sejak 1839, kursi uskup dipindahkan ke Vitebsk, yang kursinya adalah Katedral St. Nicholas, yang saat itu berada di Lapangan Kebebasan saat ini. Empat tahun kemudian, statusnya naik setelah penyerahan tahta uskup agung juga.
Kehidupan keuskupan di akhir abad ke-19
Pada tahun 1893, keuskupan Vitebsk menjadi terkenal berkat dibukanya museum di katedralnya, yang disebut "Repositori Kuno Gereja-Arkeologi". Dananya menempati sebagian dari bangunan rumah uskup, yang terletak di dekatnya.
Pada akhir abad ke-19, sejumlah besar biara beroperasi di wilayah keuskupan, ditutup dan dihancurkan setelah Bolshevik berkuasa. Dari mereka yang dipulihkan sebagai hasil dari proses perestroika di negara ini, dua dapat disebutkan, didirikan pada abad ke-14 - ini adalah Biara Tritunggal Mahakudus untuk pria, Roh Kudus untuk Wanita.
Masa penganiayaan gereja dan kebangkitannya berikutnya
Selama tahun-tahun ketika teror skala besar diluncurkan di seluruh negeri terhadap pendeta dan umat paroki yang paling aktif, keuskupan Vitebsk, seperti seluruh Gereja Ortodoks, menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki. Selama sebagian besarSelama penindasan keras tahun 1931-1932, hampir semua pendeta Vitebsk ditangkap dan sebagian ditembak, bersama dengan kepala mereka, Uskup Agung Nikolai dari Polotsk dan Vitebsk. Akibatnya, 17 gereja yang sebelumnya beroperasi ditutup pada tahun 1938, dan sebagian besar diledakkan.
Kebangkitan kembali kehidupan keagamaan Vitebsk, serta seluruh negeri, dimulai pada akhir tahun 80-an sebagai akibat dari perubahan radikal dalam kebijakan negara terhadap gereja yang disebabkan oleh perestroika. Dengan keputusan Dewan Uskup, yang diadakan di Moskow pada tahun 1992, keuskupan Vitebsk dipisahkan dari keuskupan Polotsk dan menerima status independen. Saat itu, hanya 12 imam yang tersisa di wilayahnya, melayani di 9 gereja.
Hari ini Keuskupan Vitebsk
Sekarang gambarnya telah berubah secara dramatis. Keuskupan tersebut mencakup 2 distrik - Orsha dan Vitebsk, yang bersama-sama membentuk 20 dekanat - kelompok paroki yang terletak berdekatan satu sama lain. Ada tiga lembaga pendidikan spiritual di wilayahnya. Ini adalah Seminari Teologi Vitebsk dan sekolah yang berlokasi di sana, serta Sekolah Teologi Wanita Orsha. Ada 30 gereja di Vitebsk saja, di mana semua penduduk kota yang percaya menerima makanan.
Pekerjaan dilakukan dengan anak-anak dan orang dewasa
Di sebagian besar paroki, sekolah Minggu diselenggarakan, serta berbagai lingkaran dan seksi anak-anak. Acara keuskupan umum juga diadakan, mencakup jangkauan terluas anak-anak. Tahun lalu ada reviewkompetisi menggambar anak-anak yang disebut "dunia Tuhan melalui mata anak-anak", yang diselenggarakan oleh keuskupan Vitebsk. Hasil kompetisi diterbitkan di halaman surat kabar lokal Ortodoksi Kami. Para pemenang menerima hadiah yang tak terlupakan.
Acara semacam itu telah menjadi awal yang baik, yang diletakkan oleh keuskupan Vitebsk. Hasil kontes Telur Paskah, yang diadakan di keuskupan Polotsk dan bertepatan dengan perayaan Kebangkitan Kudus Kristus pada tahun 2016, adalah konfirmasi yang jelas akan hal ini. Berkat acara tersebut, ribuan anak terlibat dalam proses kreatif, membantu mereka untuk belajar tentang dunia di sekitar mereka dan mewujudkan bakat mereka.
Tentu saja, keuskupan Vitebsk tidak hanya mengurus anak-anak, tetapi juga orang tua mereka. Perjalanan ziarah yang diselenggarakan baik di dalam Republik Belarus maupun di luar negeri memberi mereka kesempatan tidak hanya untuk memperluas wawasan mereka, tetapi juga untuk tunduk pada banyak kuil Ortodoks.
