Rasi bintang Pleiades (Messier 45) adalah gugusan bintang terbuka. Ini adalah salah satu objek terdekat dengan planet kita yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Pleiades terletak di konstelasi Taurus dan terlihat jelas di musim dingin di belahan bumi utara dan di musim panas di belahan bumi selatan.
Rasi bintang ini sudah dikenal sejak jaman dahulu. Ini adalah grup bintang yang terhubung secara fisik yang terletak 135 parsec dari planet kita. Pleiades adalah konstelasi yang lebarnya sekitar 12 tahun cahaya dan berisi hampir 500 bintang. Sebagian besar dari mereka milik tokoh-tokoh biru panas, yang 14 di antaranya dapat dilihat tanpa menggunakan peralatan khusus. Massa total bintang dari gugus itu kira-kira massanya 800 Matahari. Konstelasi Pleiades mencakup sejumlah besar katai coklat, yang massanya tidak melebihi 8% dari Matahari. Untuk terjadinya reaksi termonuklir berantai, ini jelas tidak cukup. Benda langit seperti itu terus-menerus menarik perhatian para astronom.
Rasi bintang Pleiades juga mencakup beberapa katai putih. Cluster ini relatif muda. Oleh karena itu, bintang-bintangnya hampir tidak punya waktu untuk berevolusi menjadi katai putih.cara alami. Proses ini memakan waktu beberapa miliar tahun. Ada teori bahwa tokoh-tokoh bermassa tinggi dalam sistem biner dapat mentransfer sebagian materi bintang ke rekan-rekan mereka, berubah menjadi katai putih dalam waktu singkat.
Rasi bintang Pleiades memiliki perkiraan usia 75-150 juta tahun. Seiring waktu, para luminaries tidak akan lagi terikat oleh gravitasi, karena kecepatan mereka lebih tinggi dari kecepatan cluster Pleiades itu sendiri. Konstelasi kemudian akan berantakan begitu saja. Ini akan terjadi dalam 250 juta tahun. Lengan spiral galaksi akan membantu mempercepat proses ini.
Dalam kondisi penglihatan yang baik dalam foto, Anda dapat melihat bahwa konstelasi Pleiades memiliki beberapa fitur nebula. Efek ini disebabkan oleh pantulan cahaya biru bintang panas dari debu. Sebelumnya, diyakini bahwa itu mewakili sisa-sisa zat dari mana tokoh-tokoh cluster terbentuk. Namun, selama keberadaannya, sekelompok partikel seperti itu akan tersebar oleh tekanan radiasi bintang. Oleh karena itu, kemungkinan besar, Pleiades saat ini sedang melewati wilayah luar angkasa yang dipenuhi debu.
Sembilan tokoh paling terang dari gugusan ini dinamai berdasarkan saudara perempuan Pleiades, serta orang tua mereka: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona, dan Atlas. Karena konstelasi dapat dilihat tanpa peralatan khusus, hal itu tercermin dalam budaya dari berbagai negara.
Orang Yunani kuno mempersonifikasikannya dengan saudara perempuan mitologis. Bangsa Celtic mengikat Pleiadesdengan upacara pemakaman dan berkabung. Cluster ini juga masuk dalam penanggalan kuno Amerika Tengah dan Meksiko. Di Jepang, konstelasi tersebut dikenal dengan sebutan Penyu (Subaru). Suku Indian Sioux menghubungkan gugus itu dengan Menara Iblis. Dalam budaya Cina, Pleiades melambangkan kepala Macan Putih Barat yang mistis. Dalam agama Hindu, gugusan bintang ini adalah salah satu yang paling signifikan. Ini melambangkan ketekunan dan kemarahan. Menurut Veda, Pleiades diperintah oleh Agni, dewa api.
