Excommunication adalah hukuman agama tradisional yang digunakan dalam agama Kristen dan berlaku untuk orang-orang yang, melalui perilaku atau keyakinan yang diungkapkan, merusak otoritas gerejawi. Meskipun ada bukti bahwa tindakan seperti itu diterapkan pada orang yang murtad dan pelanggar dalam Yudaisme dan agama pagan (misalnya, di antara bangsa Celtic kuno). Saat ini, itu ada dalam bentuk yang disebut sebagian, pengucilan kecil (larangan) dan laknat. Yang pertama adalah tindakan sementara, dan yang kedua diberikan untuk jangka waktu sampai pelaku bertobat sepenuhnya.
Dapat dikatakan bahwa arti dari ukuran hukuman ini berakar pada Kekristenan awal. Karena arti Yunani dari kata "gereja" berarti "perkumpulan" atau komunitas orang percaya, seseorang yang, setelah bergabung dengan kelompok orang ini ("ecclesia") dan setelah membuat janji tertentu, mengingkarinya, kehilangan semua komunikasi denganmereka.
Selain itu, "perjamuan" pada masa itu dikaitkan dengan perjamuan syukur bersama, yang diadakan untuk memperingati Perjamuan Terakhir. Oleh karena itu, ekskomunikasi dianggap sebagai larangan bagi orang yang bersalah untuk berkomunikasi dengan orang percaya sampai bertobat.
Namun, belakangan makna hukuman agama ini mengalami perubahan yang sangat serius, bahkan menjadi alat represi, termasuk politik. Pertama, diperluas ke orang-orang yang memiliki keyakinan yang secara signifikan atau tidak jauh berbeda dari pandangan mayoritas, dan, di atas segalanya, kelompok kekuasaan. Orang-orang seperti itu dikenal sebagai bidat. Kemudian muncul ekskomunikasi seperti larangan, yang dipraktikkan terutama di Eropa Barat, ketika di kota atau desa yang menderita hukuman, mereka tidak membaptis, menikah atau mengubur di kuburan.
Selain itu, pada abad XII-XIII, hukuman yang tampaknya bersifat religius seperti itu mulai secara otomatis membawa konsekuensi yang lebih serius
nye akibat dan tanggung jawab hukum. Ekskomunikasi dari gereja - pengusiran dari apa yang disebut "orang Kristen", mengarah pada fakta bahwa orang yang terkena dapat dibunuh atau dirampok, dan tidak ada yang harus membantunya. Kutukan seorang bidat yang tidak bertobat, dalam praktik dan dalam bahasa Inkuisisi, berarti bahwa ia diserahkan kepada otoritas sekuler "untuk pelaksanaan hukuman yang semestinya" - untuk hukuman mati yang dipertaruhkan.
Di Gereja Ortodoks, hukuman ini juga sering bersifat represif. Secara khusus, orang yang dikucilkan tidak
dia tidak bisa dikuburkan menurut adat Kristen. Contoh mencolok dari hal ini adalah kisah seorang penulis yang luar biasa seperti Leo Tolstoy. Pengusiran "penguasa pemikiran" semacam itu karena ia mengkritik Ortodoksi dan menganut pandangannya sendiri tentang Kekristenan, khususnya, tentang dogmatis dan ritual, menyebabkan reaksi protes yang tajam. Istrinya, sebagai seorang Kristen Ortodoks yang taat hukum, menulis surat kemarahan kepada Sinode Suci.
Tidak hanya humanis sekuler atau pemuda yang berpikiran revolusioner yang bereaksi dengan cara yang sama, tetapi juga para filsuf agama, dan bahkan penasihat hukum Kaisar Nicholas II, yang menyebut keputusan Sinode ini sebagai "kebodohan". Penulis sendiri menanggapi pengucilan Tolstoy dengan sebuah surat, di mana ia mencatat bahwa dokumen ini ilegal, tidak dibuat sesuai aturan dan mendorong orang lain untuk melakukan hal-hal buruk. Dia juga menyatakan bahwa dia sendiri tidak ingin menjadi bagian dari komunitas yang ajarannya dia anggap salah dan berbahaya, menyembunyikan esensi kekristenan.
